克罗地亚的老教练伊万科维奇刚因中国队在世预赛中的失利而黯然下台，随即塞尔维亚的教练久尔杰维奇紧急接任，成为新的“救火教练”带队征战东亚杯。尽管足协的选帅程序尚未正式启动，意大利传奇球星法比奥·卡纳瓦罗却主动递交了简历。这位51岁的前球星透过经纪人高调表达了他希望执教的强烈意愿。他的消息一传开，中国足坛随即陷入了热议——毕竟，这位被誉为“人生赢家”的执教经历，宛如一场魔幻现实主义的电影。
回溯至2014年，初出茅庐的卡纳瓦罗在恩师里皮的推荐下接掌广州恒大。尽管由于“缺乏世界级名帅光环”而在半个赛季后被斯科拉里取代，但他很快在中甲球队天津权健掀起逆袭：仅仅半年时间，便带队成功冲超，在升超的首个赛季中更是意外收获联赛第三，完成了“中甲到亚冠”的惊人跃升。恒大见状，急忙支付高额违约金将其重新招致麾下，2017年底，卡纳瓦罗签下了为期五年、总额达1.2亿欧元的税后合同，月薪超过800万人民币，跻身全球教练薪水前十。
这段“二进宫”的经历充满戏剧性。2019赛季，因战绩低迷，卡纳瓦罗曾被恒大要求暂时前往集团总部“学习”，可回归后却意外地捧起了当季的中超冠军奖杯，这也是他四年掌舵恒大的唯一一次联赛冠军。而更加引人玩味的是他在2019年短暂兼任国足主帅的“黑历史”：在中国杯中，两战全败，分别以0-1负于泰国和乌兹别克斯坦。2021年，由于母公司断供，恒大面临财政困境，双方提前解约。在这七年间，卡纳瓦罗自恒大和权健累计获得5700万欧元（约4.8亿人民币），顺利实现财务自由。
然而，离开中国之后，卡纳瓦罗的教练生涯急转直下。在意大利乙级联赛执教贝内文托，年薪骤降至100万欧元，此后经历了多次更换教练职务，包括乌迪内斯和萨格勒布迪纳摩，均因战绩不佳而提前下课。
如今他自荐的时机恰好对准了中国足协选帅的关键障碍：足协无力承担世界顶级名帅高薪，而熟悉中国足球的外教多已在中超赚取丰厚的养老金，降薪90%回归几乎不可能。然而，中国足球的症结，并非单靠一个卡纳瓦罗可以解决。其恩师里皮两度执掌国足，均未能带领球队走出低谷。当足协官员仔细翻阅卡纳瓦罗递交的执教材料时，中国足球真正需要的，或许不是又一位只求高薪的教练，而是一位能够真正解决问题的专家。毕竟，卡纳瓦罗最擅长的，很可能不是教会中国足球如何赢得比赛，而是如何跟金钱打交道。
